週二來一招, Node-RED 簡單講講 (Node-RED)

前一陣子, 萊恩大兵和 Frank, 國俊, Eric, Ken 組隊參加某公司的智慧眼鏡模組創新應用競賽, 發想了一個叫做 "I-See, 正妹追蹤器" 的有趣專案.

雖然最後作品沒完成也沒得名, 但這過程中累積了一些成果. 就此埋沒有點可惜, 不如把經驗與成果分享出來, 留點記錄在人間.

在 10/27 日, 延續 10/13 日的正妹追蹤器概念分享後, 景智接著來介紹 Node-RED.

萊恩大兵簡單地記錄下當天的分享內容:

(1) 什麼是 Node-RED?

簡單講, Node-RED 是 IBM 以 Node.js 為基礎而開發出來的視覺化 IOT 開發工具.

Node-RED 和 Node.js 的關係.. 景智接下來的四張簡報, 都是在介紹 Node.js. 說實在萊恩大兵沒摸過 Node.js, 聽不進去這段的內容. 只記得景智最關鍵的一句~ 不需要會 Node.js 也能使用 Node-RED.

(2) 安裝 Node-RED

Node-RED 的安裝步驟很簡單. 就是先安裝 Node.js, 再安裝 Node-RED, 兩個指令解決.

萊恩大兵回家後有照著做, 大致說明一下安裝步驟.
首先, 到 Node-RED 的官方網頁下載 Node.js 0.12.x 安裝包.

(萊恩大兵的作業環境是 Macbook, 以下截圖均是 OSX 的安裝畫面.)

接著, 安裝 Node.js.
點擊剛剛下載的 Node 0.12.x 安裝包. 在彈出來的安裝畫面一直按 Continue (或 Install) 即可完成安裝.

安裝畫面第一頁

安裝畫面最後一頁

再來, 安裝 Node-RED.
打開 Terminal, 輸入:

sudo npm install -g --unsafe-perm node-red

即會開始安裝 Node-RED.

到這邊順利的話, Node-RED 就安裝完成了.

順道也講一下在 Raspberry Pi 2 上安裝 Node-RED 的經驗好了. 同樣是連到 Node-RED 的官方網頁可以找到 RPi 2 的安裝說明.

安裝 Node.js 的指令比較長一點:

curl -sL https://deb.nodesource.com/setup_0.12 | sudo bash -sudo apt-get install -y build-essential python-dev python-rpi.gpio nodejs

安裝 Node-RED 的指令為:

sudo npm install -g --unsafe-perm node-red

在安裝 Node-RED 的過程中, 會有一些 node-gyp rebuild 的錯誤訊息產生, 基本是不影響的, 別擔心.

(3) 啟動 Node-RED

在 Terminal 輸入

node-red

如果是 RPi 2 則請輸入 node-red-pi --max-old-space-size=128

即可啟動 Node-RED.
它是一個 web service. 打開瀏覽器, 輸入:

http://localhost:1880 或 http://(your-ip-address):1880

即可打開 Node-RED 的編輯器.

(4) Node-RED 的開發環境

景智接著介紹 Node-RED 的開發環境, 程式語法, 如何安裝 library 等等.

聽完分享, 沒自己親手來試試, 東西就不會是自己的. 萊恩大兵花了一些時間摸 Node-RED, 來講一些自己初上手 Node-RED 的使用心得.

(5) 初上手 Node-RED 的一點心得

簡單的說, 對 Node-RED 的期待要放對位置. Node-RED 是圖形化開發工具, 很方便很省工沒錯, 但它並不是(或還不是) "for dummies" 或 "7 天學會 IOT" 之類的工具.

萊恩大兵歸納了兩個原因:
[i] 相較於 Arduino 或 RPi, 在 Google 上能找到的 Node-RED 範例並沒有很多. 這增加了初學者的門檻.

[ii] 還是有一些範例會教~ 拉幾個 node, 把線串一串, 就可以這樣那樣... 可當真去研究後, 會發現真要做出能用的東西, 還是很需要堅實的底子的.

以用 Node-RED 做一個 http 計算機的示範為例. 還是需要知道 http request 與 http response 的對應關係. 甚至也要知道將資料轉成 JSON 形式來餵給 http response node. 若沒有相關知識基礎, 使用 Node-RED 也是無從下手, 只能用 inject 與 debug node 來自 high.

不過話說回來, 拿 Node-RED 搭配 RPi 或 Arduino, 還真是個快速上手, 快速 prototype 的好用工具. 例如控制 RPi 的某根腳位去點亮 LED. 只要簡單的拉四個 node, 串一串再寫一點程式碼即可做到. (請參考 First Flow - Blink - gpio)